Ruud Couwenhoven schrijft al sinds 1999 over zijn reiservaringen in Frankrijk. Van oorsprong bankier maar sinds 2009 internetondernemer met een passie voor reizen in Frankrijk, fietsen, fotograferen, muziek, wijn en internet. In oktober 2019 publiceerde hij zijn eerste boek, dat een bestseller onder de reisboeken werd.
Biografie Ruud Couwenhoven
Auteur van ‘Frankrijk Binnendoor, ontdek het andere Frankrijk’ en ‘Frankrijk Binnendoor LOIRE’
Ruud Couwenhoven werd op 6 december 1953 geboren in Zaandijk, praktisch tegenover de molens van de Zaanse Schans. In zijn jeugd was hij in de Zaanstreek diskjockey en op 20-jarige leeftijd verhuisde hij naar Zuid-Limburg voor een carrière in de bankwereld. Maar de muziek en het entertainen van mensen bleven voor hem een grote passie en ook in Limburg begon hij naast zijn baan als bankier een carrière als diskjockey. Begin jaren negentig was hij betrokken bij de eerste uitzending van de radiozender Omroep Stein waar hij verschillende jaren op zondagochtend een nieuwsprogramma presenteerde. Ook presenteerde hij wekelijks een live televisieprogramma.
In 1986 ging hij voor het eerst met zijn gezin met de auto op vakantie naar Frankrijk. Op de terugweg van Bretagne ging het fout bij Parijs en kwam hij in de drukte van de wereldstad terecht. Vanaf dat moment besloot hij om alleen nog maar over de rustige Franse binnenwegen te reizen. Van zijn ervaringen in Frankrijk hield hij dagboekjes bij en die vormden in 1999 de basis voor de website FrankrijkVakantieland.nl. Hierop deelde hij zijn eigen ervaringen en ook veel andere informatie over vakantie vieren in Frankrijk. Deze succesvolle website verkocht hij in 2020 maar met de nieuwe eigenaar werden afspraken gemaakt om over en weer Frankrijk te blijven promoten.
FrankrijkBinnendoor.nl, e-books en podcasts
Binnen enkele jaren was deze website één van de meest bezochte websites over Frankrijk in Nederland en Vlaanderen en kreeg Ruud regelmatig vragen of hij geen boekje over Frankrijk had. Dat resulteerde in 2004 in de cd-rom Frankrijk Binnendoor waarop zijn reisverhalen, foto’s en tips voor de vakantie in Frankrijk stonden. In 2009 stopte hij met zijn job als bankier en werd samen met zijn echtgenote Marian ondernemer en ontwikkelden zij tal van bekende en populaire websites op het gebied van toerisme en wintersport die eveneens in 2020 werden verkocht.
In 2011 bedacht Ruud de website FrankrijkBinnendoor.nl met een uniek concept waarbij de inhoud van de cd-rom alleen voor leden online beschikbaar kwam. Inmiddels kent deze website duizenden leden.
De ervaring uit het verleden met radio- en tv-programma’s en het inspreken van voice-overs voor bedrijfsfilms en commercials kwam hem in 2017 goed van pas toen hij besloot om als eerste in de Benelux podcasts over Frankrijk te maken en die op FrankrijkBinnendoor.nl te publiceren. Inmiddels zijn deze podcasts ook te beluisteren in populaire streaming diensten zoals Spotify, Apple Podcasts, Google Podcasts, Stitcher en op frankrijkbinnendoor.nl/podcasts. Inmiddels zijn deze unieke podcasts over Frankrijk al meer dan 300.000 keer gedownload/beluisterd.
De boeken van Frankrijk Binnendoor
De laatste jaren kreeg hij ook steeds vaker de vraag of hij geen boek met zijn ervaringen en tips had. In 2018 besloot hij daarom zijn volgers op internet te vragen wat zij in een boek over Frankrijk zouden willen lezen. Dat was voor hem de aanleiding om een bijzonder boek te schrijven waarin de antwoorden staan op veel gestelde vragen over vakantie in Frankrijk. Naast zijn eigen ervaringen staan er ook tips in van locals en vier experts die hun ervaringen delen op het gebied van wijn, overnachten, lekker eten, cultuur & historie.
Naast deze tips beschrijft hij in het eerste boek ook zijn ervaringen tijdens een rondreis van 4.100 kilometer dwars door Frankrijk. Want relaxed reizen over de Franse binnenwegen om het ‘andere’ Frankrijk te ontdekken is zijn passie en die deelt hij graag met anderen. In 2020 besloot hij zijn bedrijf te verkopen en alleen nog over Frankrijk te gaan schrijven en de unieke formule van Frankrijk Binnendoor verder uit te breiden. Jaarlijks zijn er ruim 1,5 miljoen mensen die zijn blogs en e-books lezen op frankrijkbinnendoor.nl of luisteren naar zijn podcasts over Frankrijk.
Zijn eerste boek en de opvolgers
Zijn eerste boek, ‘Frankrijk Binnendoor, ontdek het andere Frankrijk’, werd een regelrechte bestseller en is, sinds het verscheen in 2019, het bestverkochte reisboek over Frankrijk in de Benelux.
In Coronajaar 2021 verscheen een tweede boek van zijn hand: Frankrijk Binnendoor LOIRE waarin hij ook weer vragen van zijn lezers heeft gebruikt om een boek met de antwoorden te schrijven. Het bijzondere van dit nieuwe boek is de samenwerking met zijn in Parijs wonende zoon Jordi. Hij woont en werkt al 25 jaar in Frankrijk en is actief in de wijnhandel. Momenteel verzorgt hij de in-en verkoop van een bekende Parijse wijnwinkel: ‘Le sourire au pied de l’échelle’ waarvoor hij ook meedacht over het bijzondere concept van deze winkel. Zijn ervaring en contacten in de Franse Loirestreek waren de basis voor de Frankrijk Binnendoor Wijn Roadtrip die eveneens in het nieuwe boek van Frankrijk Binnendoor staat.
Beide boeken zijn inmiddels zowel door lezers als de pers uitstekend gewaardeerd met lovende reviews en reacties.
In 2022 besloot Ruud om een vervolg te maken op zijn eerste twee boeken. Het werd meteen een serie van zes Regiogidsen over Frankrijk. De eerste twee verschenen in maart 2023 (Noordoost-Frankrijk en Zuidwest-Frankrijk).
In november 2023 verschijnt deel 3 Bourgogne, in het voorjaar 2024 zien deel 4 (Zuidoost-Frankrijk) . Deel 5 (Bretagne) verschijnt in november 2024 en deel 6, Noordwest-Frankrijk, zal in het voorjaar 2025 in de winkels liggen. Daarmee is er een complete en unieke serie reisgidsen met complete roadtrips die in elk boek raakpunten heeft met de routes in de andere delen zodat de lezer eindeloos kan combineren om Frankrijk te ontdekken.
De boeken van Frankrijk Binnendoor zijn een uniek concept want elk boek is altijd voorzien van een speciale website met online extra's zoals Google Maps, gps-routes, een luisterboek. Van elk boek is ook altijd een exclusief luisterboek beschikbaar op de speciale boekenwebsite.